すぽると

先日の1.3L CVTに続き、NEWデミオのホットグレード、SPORTにも試乗してきた。

試乗車なので当然ではあるが、乗ったのはMTではなく7速マニュアルモードつきCVT。

わしとしても1.3LのCVTとの違いをチェックしたかったので、何も不満はないのだが。

外観上の差別化ポイントというと、やはり目立つのはフロントマスクの開口部。

バンパー下はノーマルの逆台形っぽい形状とは反対に、下に向かって幅広になるデザイン。
少なくとも個人的には好みなアレンジである。
逆三角形の上部開口部にはルーバー状のパーツが入るが、もうちょっと開口部を大きく見せるデザインの方が良かったような気もするし、こちらが目立ちすぎると低重心な印象が薄れそうでもある。

吊り目なヘッドライトはブラックアウトされ、締まった印象。

ただ、リアがドラムブレーキなのはちょっと気になった。
お値段に響くから見送ったのかもしれんけど、見た目と気分の問題もあるし、やっぱりSPORTだけでも四輪ディスクブレーキにすべきじゃないかなぁ。

ともあれ走ってみた。

普段MT車ばっかり乗ってるため、ステアリングスイッチでのマニュアルモードATはあまり扱い慣れてないのだが、せっかくなのでまずはマニュアルモードでいってみた。

アクセラとかのマニュアルモード用スイッチは、個人的にあまり好みじゃなかった。
シフトアップ側はステアリングスポークの裏側の丸いボタンとあっさりすぎてたし、シフトダウン側はスイッチのストロークが大きいと感じていた。
だがSPORTのはアップ側がちゃんとしたレバーになってるし、ダウン側のストロークも小さくなっていて、操作性は確実に改良されている。

実際に操作してみると、シフトアップの際に若干高めの回転数でつながるようで、シフトアップした直後にクルマが若干前に押し出される感覚。
これは（少なくとも普通に走ってる限りでは）マニュアルモードの時だけ起きるようだ。
まぁCVTだからといって、マニュアルモードの時までシフトショックが皆無というのよりいいかもしれない。
メーターの表示を見ないとちゃんとシフトアップしたのか分からないのもね。

ちなみに、シフトダウンの際のシフトショックはほぼ無い。
こっちは無い方がいいだろうし、エンジンブレーキが効けば分かるだろうし。

なお、従来のATの場合、マニュアルモードで走る時はシフトレバーをDレンジから横に移動するものが多いんじゃないかと思うが、これのシフトレバーは上下にまっすぐ動くのみ。
マニュアルモードに入る際にはレバー操作は不要で、シフトレバーの右側についてるボタンを押すだけだ。
まっすぐだけでいいのはCVTだからかな？

些細なことに思えるようでいて、実はこれがけっこう便利じゃなかろうかと感じた。
走ってから駐車のためにバックしたい時、例えそれまでマニュアルモードで走っていようと、シフト操作は上下方向のみで変わりない。
普段の足として使いつつもマニュアルモードをよく使いたいという人にとっては、なかなかいいポイントかもしれない。

静粛性はノーマルグレードと同様。

タイヤが平たくなった分、若干ノーマルより突き上げが感じられる傾向はあるが、乗り比べないと分かりにくいレベルなので不快でもないだろう。

わしとしては、エンジン音で回転数を判断する習慣がついちゃってるだけに、もうちょっとエンジンの回る音が聞こえる方が好みではある。
タコメーターそのものが小ぶりなので、視界の隅で動く針の動きでおおまかな回転数を判断するのは難しいと思う。

続いては、ぜひチェックしておきたいと思っていた、ペダル操作への反応について。

アクセルに関しては、ノーマルCVTの「踏み始めは硬めで、少し踏み込むまでは力を出さない」という、ある意味雑なペダル操作に対応するかのような（実際そうなんだろうけど）設定が気になっていたのだが、SPORTはそういう味付けになってなかった。
踏み初めから、踏んだ分だけパワーを出す感じ。
要はペダル操作への反応がリニアな方向に近い。

ブレーキも同様で、ノーマルが踏み始めでキュッと効く特性だったのに対し、こちらもペダルの動きに素直に連動する方向性の設定になっている。

いずれも「こうだといいな～」と思っていたセッティングだったので、一安心。
ロードスター乗りとしては、やはりSPORTの方が断然扱いやすい。

全般的な感想としては、ノーマルグレードと比べると確かにスポーツモデルっぽい味付けがされていると思う。
1.3L CVTに乗って抱いたSPORTへ期待するものは、ちゃんと持っていたと言っていい。

スポーツカーに乗り慣れている人がSPORTを運転しても、いかにもファミリーカー然とした感想しか抱かないようなことはないだろう。
とりあえず、運転しててダルい車ではない。

とはいえ、もっとホットな仕様のを、SPORTとは別に出してきそうな気もする。
足回りとか、M's Tuneみたいな特別仕様車で換える余地があるし。

新デミオはかなり大胆に変身したので、市場の受け入れ具合を見てからバリエーションモデルを出していこうというスタンスなのかもしれないな。